当人们为电竞摘去“玩物丧志”的帽子之后，电竞行业得到了应有的尊重和高速发展，这两年可以说是电竞爆发的历史节点，据统计，2015 年全球电竞行业总营收（不附加其他关联产业）为 7.5 亿美元，这辉煌的成绩背后，催生出了更多的电竞产业链以及让不少游戏厂商加设了电竞部门。
就目前来说，电竞的内容很大程度上还是局限于电子游戏，按照现在的发展速度，达到市场饱和的状态应该也不会太久，聪明的厂商和投资者或许已经在发掘一些更有意思更有商业价值的竞技项目了。前不久在纽约成立的无人机竞速联盟（Drone Racing League）就引起了业界的注意，这也让无人机竞技话题又一次摆上了桌面。
DRL 的成立得到了不少厂商和资本大鳄的支持，包括美式足球联盟迈阿密海豚队的老板 Stephen Ross、纽约风投Lerer Hippeau Ventures，以及专注运动娱乐的风投公司 RSE Ventures，初期注入资金达到了 800 万美元。DRL 表示，与“2015 Fat Shark杯美国国家无人机冠军赛”不同的是，他们会为选手准备无人机，保证比赛更加公平公正，因此开销会比较大，需要资本支持是必须的。
DRL 此前表示会在 2016 年展开一个无人机竞速赛季，竞速的场景十分丰富，包括体育馆、废弃隧道、商场等等，所有的参赛无人机均由 DRL 提供，为了让观众方便直观地感受无人机竞速，官方会在无人机身上安装摄影机，比赛时无人机会以 80 英里的时速前进，速度感极强。
第一场比赛将于 2016 年 2 月 22 日举办，地点选在迈阿密海豚队主场“Sun Life Stadium”，场地布置会充满挑战性，而且主办方还会在各个角落安装高清摄影机，甚至还会加入灯光和烟雾效果来渲染气氛。
根据官方的介绍称，选手并不是站在高高的看台上进行操控，DRL 特地准备了 VR 装置，让选手通过摄影机传来的画面录入 VR 设备，然后让玩家通过实时的 VR 画面来指导操控，另外，摄影机所传输的图像也为 DRL 日后推出比赛回放记录以及宣传片提供了重要的素材来源。
相比单纯的 VR 竞速游戏，像 DRL 设计的这种“虚中有实”的比赛方式更具有挑战性，看起来也更刺激，因为一旦选手操作失误，那么就会让现实中的无人机坠落，大大小小的损伤也就无可避免。而 DRL 会包揽所有的维修和保养费用，相比“Fat Shark杯美国国家无人机冠军赛”，选手在经济上的压力会小很多，参与的积极性自然就更高了。
DRL 的 CEO Nick Horbaczewski 认为将无人机与 VR 相结合是一种非常有趣的尝试，DRL 届时会尝试推出各种比赛精彩剪辑来试探观众们的热情，并试图拉拢更多的人参与到这个项目中来。另外，Nick Horbaczewski 希望无人机竞速能够和 NASCAR 赛事一样，走向一个规模化产业化的道路。
说到盈利渠道，无人机竞速当然不可能只靠赞助商和观赛门票，其实从电竞产业中我们就已经得到了很好的启发，没错，那就是借助网络直播平台的力量来让大家认识这个竞技项目。仅仅是 Twitch 一个直播平台，去年的电竞直播营收就达到了 38 亿美元，反过来说，未来无人机竞技也会成为推动直播平台发展的一个重要内容。
无人机竞技商业模式的核心其实还是会围绕直播展开，在此基础上会带出林林总总的线上和线下活动，厂商与用户之间的沟通也会变得更加频繁和紧密，这也就解释了为什么 Stephen Ross、Lerer Hippeau Ventures 会十分慷慨地拿出大笔资金支持 DRL，800 万美元只能说是一个开始。
关于无人机竞技，Nick Horbaczewski 认为它并不会局限于竞速，鉴于无人机的特性，后续还可以推出花式动作竞技，极限挑战、无人机射击等玩法，竞速只是最常规的一个项目。不过在这些项目成型之前，先要让大家充份了解无人机以及相关的竞技技巧。
一旦无人机竞技成熟之后，DRL 势必会打造出一批令人拥戴的实力选手，利用“竞技明星”来培养粉丝促进无人机竞技发展，不管是体育还是电竞这都是惯用的“伎俩”。另外，当传统电竞行业达到顶峰之后，大家会试图寻找新的发展方向，将电竞与无人机结合可以说是一个不错的想法，随着无人机和 VR 市场的普及，此类竞技的准入门槛会一步步降低，相信在不久的将来，无人机将会成为竞技界里一个不可或缺的项目。
