17日12时41分，神舟十一号飞船与天宫二号空间实验室成功实施分离，航天员景海鹏、陈冬即将踏上返回之旅。截至目前，他们在天宫二号空间实验室已工作生活了30天，创造了中国航天员太空驻留时间的新纪录。
组合体分离前，航天员在地面科技人员的配合下，撤收了天宫二号舱内的有关试验装置和重要物品，放置到神舟十一号飞船返回舱中。
随后，2名航天员身着舱内航天服，回到神舟十一号飞船返回舱，关闭返回舱舱门，进行返回前各项准备工作。两个航天器分离后，神舟十一号飞船首先撤离至120米停泊点保持位置，状态确认正常后，在地面指令控制下逐渐远离天宫二号空间实验室。
一天后，神舟十一号飞船返回舱将首次从高度约393公里的轨道上返回，考核从空间站运行轨道返回的相关技术。天宫二号空间实验室将继续在轨运行、开展有关科学实验，于2017年4月接受天舟一号飞船的访问。
此外，位于内蒙古中部草原的主着陆场区参试设备状态良好，各项工作准备就绪，已经具备执行任务能力。
[专家谈搜救]
着陆后舱内温度降低
航天员需半小时内救出
神舟十一号将是中国载人航天史上首艘在冬季返回地面的载人飞船。西安卫星测控中心主着陆场区指挥部指挥长李权告诉新华社记者，这将给搜救工作增加难度。进入冬季以来，内蒙古四子王旗地区气温逐渐降低，近日最低气温已低于零摄氏度。
李权介绍，一方面，搜救人员自身要做好御寒措施； 另一方面，要尽量避免寒冷天气对航天员的影响，这对搜救效率提出了更高的要求。在返回舱着陆后，舱内温度会降低，搜救队员要在半小时内将航天员救援出来，以往在舱内进行的重力适应过程，这次也将转移到气温稍高的直升机上进行。航天员出舱后，工作人员将会为他们穿上特制防寒服，添置保暖型睡袋和盖毯。
飞机、无人机、直升机
形成多层次空中搜救力量
主着陆场区指挥部副指挥长李军智告表示，这次搜救任务，他们将利用无人机进行搜索，这在中国载人航天搜救任务中是首次。在以往空中分队的基础上，新增无人机，从高到低形成固定翼飞机、无人机、直升机的多层次空中搜救力量，使得搜寻目标覆盖范围更广，搜寻成功概率更高。
在地面测控系统，新增配了性能更优的2套光学设备。李军智说，新的光学设备能“看得更远、看得更清”，从飞船返回开始，测控系统的光学设备即对其进行跟踪拍摄。测控系统布设了多个光学设备，接力跟踪拍摄，确保返回全程都有可靠影像。
李军智还介绍，一些通信设备也进行了升级换代，信息化程度更高，传输带宽更大、速率更快，无线传输更加稳定。“这些新的设备，对我们完成返回舱搜救任务有很大的帮助。”
据了解，主着陆场区搜救队伍14日进行了任务前的最后一次全系统演练。主着陆场区参试人员9月份陆续进场，并结合以往任务经验和这次任务的特点，制定了搜救方案。他们还设想了可能出现的返回舱着陆姿态异常、着陆点偏离、遇恶劣天气等多种异常情况，拟定了43种应急预案。
